长今的成长之路，始终围绕“食”与“医”两大主线展开，这也是剧集最具特色、最具文化底蕴的设定。在御膳房期间，长今凭借敏锐的味觉、过人的钻研精神与真诚的态度，潜心学习宫廷料理技艺。她不满足于机械模仿，而是用心琢磨每一道食材的特性，将温暖与心意融入膳食，哪怕是最简单的米饭、最普通的小菜，也能煮出不一样的滋味，治愈着宫中之人的疲惫与孤寂。她坚守底线，不迎合权贵、不投机取巧，在最高尚宫的竞赛中，没有选择投机取巧的华丽菜式，而是以一碗充满诚意的“五谷饭”打动中宗，却也因此遭到崔尚宫一派的嫉妒与陷害，被诬陷下毒，被迫离开御膳房，甚至面临杀身之祸。后来流放济州岛，长今偶遇当地首医女张德，在张德的点拨与教导下，从此踏上学医之路。她秉持“食医同源”的理念，将料理的智慧与医术相结合，潜心钻研药理，以医术救死扶伤，哪怕面对天花、瘟疫等传染病的威胁，也始终坚守在救治一线，不顾个人安危，最终用实力打破了“女子不可为官、不可行医”的封建偏见，成为中宗信任、百姓爱戴的御医。